那黄瘦女子也走上前来,盈盈福了一礼:“奴家谢过大善人!”
杨朝夕肃然抱拳,回了一礼。却见那黄瘦女子转过身、走到小猴子面前,摊开了右手:“拿来。”
小猴子先是摇摇头,接着又将两只胡饼放在她手中。黄瘦女子并不领情,又将左手摊开:“拿来!”
小猴子眼中顿时蹦出泪珠,却不发出哭声,默默将剩下五枚大钱摸出来、不舍地放入她手中。
黄瘦女子得了大钱,才深一脚浅一脚、向龙在田走去,将那五枚大钱捧起:“义父,这是小猴子今日的份子。”说着,又从自己怀中摸出三枚大钱,“今日收成不好、只要到三枚……小猴子花掉的,俺……俺改日替他补上……”
龙在田眼中现出慈和之色,伸手将黄瘦女子的手掌团起:“小豆子,你留着吧!小猴子也是想叫你高兴,待银钱足够了,便能寻个郎中、治好你的腿伤。”
这叫做小豆子的黄瘦女子,脸色黯然:“义父,俺这腿治不好的……不必浪费银钱。”
说完又伸出手,将那八枚大钱,重新塞到龙在田手中。自己则拉起小猴子,将胡饼还给他一个,姊弟俩吃着胡饼,并肩向厨下走去。
杨朝夕、方七斗便要告辞离去,奈何老丐龙在田百般挽留,两人才又回到正堂,聊一些别的话题。在得知小豆子、小猴子姊弟俩的身世后,两人皆唏嘘不已:
这姊弟俩本是洛阳城外一家庄户,以种田为生,生母早亡,只与爹爹相依为命。前年大旱,田里欠收,交过租庸之后,竟只剩下半斗黍子。爹爹无奈,听说洛阳城中征调民夫疏浚河道,除过克扣、每日有一百大钱可拿,便欣然而往。孰料去过三日,家中刚有些起色,到第四日上,竟无端溺水而亡!
姊弟俩呼天抢地,央着村中乡邻,将亡父葬下。但作为家中长姊,日后生计的重担,便落在小豆子身上。也是人小易骗,一筹莫展的小豆子,不久便被村中一个浪荡子诱骗给了牙婆,牙婆又将她卖到了南市的花街柳巷。浪荡子和牙婆各得了银钱、喜不自胜,哪里还去管姊弟俩的死活?
小豆子落到虔婆手中,被结结实实饿了两日,便被告知“接客才有饭吃”。小豆子抵死不从,便被狎司当街持棍一通猛打,右腿膝盖便在那时被打坏。幸而龙在田路过、看到这人神共愤的一幕,才怒而出手,使她免遭荼毒。
尔后,龙在田便给了银钱,将她从虔婆手上赎了回来。又与她一道回到庄里,找到蜷在炕角、饿得奄奄一息的小猴子,才拉了二人,入了乞儿帮。之后几日,龙在田又将那浪荡子和牙婆寻到,追回了银钱、暴打了一顿,才将两人交给张武侯收监。
至于亡父留下的一点田产,在姊弟俩含泪点头后,卖给庄中乡邻。所得银钱与追回
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