二十五六岁年纪,凤眸微须,器宇不凡。虽套着一副寻常圆领襕袍,然顾盼之际,睥睨自雄,令人望而生畏。
覃清虽不识得此人,却也看出些不凡来。忙暗暗牵了牵杨朝夕衣袖,小声提醒道:“这掌柜与别个不同,怕是非官即贵,杨师兄言谈须小心些,免得吃罪了他……”
话未说完,却见食肆掌柜双耳微动,偏头向覃清笑道:“小娘子颇有几分见识,想来亦非寻常人家,不知可婚配否?”
“要你管!”覃清登时面现薄怒。旋即自悔语失,忙又补道,“你这掌柜忒无礼了些,哪有一撞面便询问女子婚嫁之事?若妾身郎君在侧,岂能不恼你?”
覃清这话,虽是责怪,却在暗示自己早许了人家,若眼前掌柜有非分之想,现下便可作罢了。只是她双颊上的两抹飞红,却将实情暴露,看得掌柜一脸哂笑。
杨朝夕心知覃清实是一番好意,却被这掌柜言语唐突,不禁心头微怒。然而想到今夜欲行之事,加上覃清方才一番提醒,登时忍气笑道:“掌柜都敢目空四海,在下又岂能止足不前?既登临贵处,若不尝尝八珍是何滋味,如何甘心?”
“请!”
掌柜微微颔首,却不起身,只向两个伙计使了个眼色。伙计当即引着杨朝夕四人进了厅堂,寻了处靠街的木案坐定。那掌柜才又接续笑道,
“自古而今、从南到北,华夏之域内,所言‘八珍’皆不相同,不知这位郎君欲食哪八样珍馐?”
杨朝夕???登时语塞,将目光望向覃清,却见她亦是摇了摇头。才知这掌柜存心考较之事,竟是他们道修闻所未闻的典故。想要推说不知,一时却抹不开面子,是以才僵在了那里。
幸而此时,一旁沉默寡言的吴老九忽地站了出来,沉着答道:“《礼记》有载,淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍珍、熬珍、肝膋八样,统称‘八珍’。后有人附会为牛、羊、麋、鹿、马、豕、狗、狼‘八物’,盖不足为信也!今人多有损益,将八珍列为‘龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、鸮炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉’八样,或取形、或取势,不过张冠李戴罢了!”
“啪!啪!啪!啪……”
掌柜听罢,不禁拊掌称善:“妙极!妙极!想不到这位郎君不但晓得,而且知之甚详!敢问郎君是哪一府的幕僚?可愿改投李某门下?俸料绝不吝啬!”
“感念尊驾高抬!敝人因些许识得几个字,便投在吾家老爷门下做坑饪,倒也衣食无忧,不曾有跳槽挪窝之想。”
吴老九恭敬叉手一礼,便又退回到杨朝夕身后,却是果断婉拒了眼前李掌柜的招徕之意。
李掌柜却也不怒,又向杨朝夕略略拱手道:“郎君勿怪,李某多言,不过想与几位玩笑几句。便如郎君宅中坑饪所言,附会之说,不足为信。且‘龙肝、凤髓’不但子虚乌有,更十分犯禁,今人多以马肝、雉髓充数,皆名不符实。故我八珍馆之‘八珍’,便是搜罗古法,照《礼记》所载,依样而为之。其味之美难以言述,几位郎君、娘子一试便知!哈哈哈!”
杨朝夕见这李掌柜高谈阔论、头头是道,绝非巧言浮夸之人,才知是自己见识浅薄。
如今话题僵在此处,想要反悔推托,已然骑虎难下,只得强作欢颜、咬牙硬挺。心中却已在盘算,若是酒食昂贵,连覃师妹也无法负担的话,说不得、只好将背上承影剑押下,好抵酒食之资。
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