先皇共育有五子,大皇子和四皇子乃正宫皇后所生,二皇子乃是刘妃所生。随着皇子们渐渐长大,谁能问鼎帝位便成了最受兴阳百官和百姓私下热议的话题。
最被众人和先皇寄予厚望的,便是嫡出的大皇子。但这种局面在大皇子十六岁那年——先皇欲立大皇子为太子那年,被打破了。
那年,大皇子和四皇子便服出宫遇袭,虽被武安侯次子沈文功冒死救下,却还是因伤及根本,三月之后病故。亲眼目睹大哥为了保护他被人刺穿腹部的四皇子发奋读书习武,终于在十一年后问鼎帝位,成为大夏的第三位皇帝。
少年天子乾昌帝贺承泽是目睹皇长兄遇刺后,一夕长大,令人刮目相看。武安侯府的嫡次孙沈彦佑,却从会说话起,便懂事得让人心疼。
沈彦佑的生辰是永久九年五月十七。
那一日,大皇子和四皇子在兴阳街头遇刺,他的父亲沈文功因为救驾,弄丢了他的堂兄沈彦义。堂兄被人抢走,武安侯府大乱,怀孕刚满九月的母亲痛了多半日,十分凶险地生下了他。
沈彦佑三个月时,大皇子病故,伯父战死沙场。
沈彦佑七个月时,伯母罗氏病故。
沈彦佑四岁时,七岁的长姊沈存玉提着一杆比她还高一大截的银枪,入右侯卫大营。
沈彦佑五岁时,祖母病故。
体弱多病的孩子,总是比健康的孩子更敏感、多思。在接连有亲人病故、堂兄百寻不见的环境中长大的沈彦佑,更是如此。
每年家里人都会给他过生辰,也在他面前笑得很开心,但他知道他们不开心,因为堂兄是在他出生那天丢的。他多大,他堂兄就丢了多久。
母亲常因此抱怨说家里人眼里只有丢了的沈彦义,说他之所以体弱多病,都是沈彦义害的,但沈彦佑从五岁起,便明白不是这样的。
祖母病故后,一家人悲痛不已,父亲在灵堂内哭得撕心裂肺。沈彦佑从未见父亲那样,受惊发起了烧,被母亲抱回房中,喝了药迷迷糊糊时,听到母亲和外祖母坐在床边说话。
母亲的抱怨声被外祖母打断,“这些都是过去的事了,你总记恨着有什么用,你多骂两句,彦佑的身体就能好起来了?”
“娘,我恨啊,我就这么一个儿子,我天天盼着他好起来,可你看他病病歪歪的这样,如果不是沈彦义……”母亲捶着胸口哭泣,听得沈彦佑都跟着难受、害怕。
外祖母生气打断母亲,“瞎话说多了,你自己都当真了?彦佑这样子全赖你!如果不是听说沈彦义丢了后你高兴得直蹦高,彦佑会早产?”
母亲诺诺道,“女儿没蹦,是地上反潮气,滑着了。”
外祖母冷笑反问,“这种话你自己信?”
母亲不吭声了,晕晕沉沉的沈彦佑更迷糊了。
过了好半天,外祖母语气才好了些,听
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