候,都是零配置。遇到紧急情况根本无法刹车,火车到站不能停到该停的位置。当需要刹车时,完全依赖“手动”,即司机根据经验将锅炉熄火,使火车依照惯性滑行减速,然后在车上吹响哨声,男乘客跳下仍在移动的列车,齐心合力将车拉停。
不过,三年前,一种装在机车轮子上的手动式机械制动闸被发明出来,当遇到紧急情况需要刹车时,司机必须用手扳动闸把,闸瓦慢慢压到轮子上,虽然操作起来麻烦,效果也不好,但总算不用乘客全员出马了。
后来,机车研究人员又对制动装置进行改造,将制动闸安装到每节车厢上,但依然离不开人力制动,司机需要刹车时,就鸣笛示意,在车厢里的制动人员闻声后,立即扳动闸把,使整列火车停下。
火车的载重量从最初的六十余吨,到目前已经能达到两百多吨了。相应的,不论是载人车厢还是载货车厢,尺寸也随之扩大,而且挂载的车厢数量也有所增加。
“嘟……”随着一声高昂的汽笛声,火车缓缓地启动了,许多第一次乘坐火车的乘客,纷纷趴在车窗前,掀开布帘,朝外面观看着。外面的景象随着火车速度的逐渐加快,开始不断地倒退着。
没错,这个时候的火车车厢是没有安装玻璃窗户的,两侧只是简单地挂着一块块帆布布帘,以为雨天遮蔽所用。随着车速的加快,所有的乘客完全可以直接体验时速达三十多公里的“风驰电掣”般感觉。
一些经常乘坐火车的商人和官员,矜持地端坐于硬木座椅上,彼此之间高声地交谈着,从蓬勃发展的工场制造,到利润丰厚的海外贸易,从大明混沌不清的局势,到西洋各国的逸闻轶事……。偶尔瞥两眼那些趴在窗口不时发出惊叹声的“乡巴佬”,脸上不由流露出一种浓浓的优越感。
“也不知道,这铁路什么时候可以修到我们宋城县(今澳洲北部凯瑟琳市)。”严宗安看着窗外不停变换的场景,摇摇头说道:“要不然,就可以从建业城一路坐着火车回到家里了。哪像现在,还要到永兴换乘马车,平白路上要多耽误两三天时间。”
“应该快了吧。”朱善平说道:“从永兴延伸到南方的铁路,好像已经修建到北凉县(今澳洲北部派恩克里克小镇)了。估计着,等咱们打完奥斯曼回来后,就应该可以通车了吧。”
“那最好不过了。按照现在这火车奔行的速度,以后呀,从宋城到建业,恐怕要不了一天就能抵达了。”严宗安脸上显出一丝振奋的神情,“不像现在,路上足足要花四五天功夫,太耽误时间了。”
“我听说,交通部以后会将这条铁路延伸到威海府那边,以达到连接汉洲东部地区的目的。”牛浩良说道。
“从建业府至威海府,
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