舰队在槟榔屿仅停靠休整了一天,便又扬帆启程,朝印度驶去。
之所以这么着急赶路,盖因,数日前,在马六甲遇到的那两艘荷兰人商船告知齐国人,莫卧儿人似乎已然得知齐国将要对他们发动战争,索性先下手为强,对莫卧儿境内许多齐国商站和据点发起了突袭,和齐国商人雇佣的武装护卫打了起来。
至于具体情形如何,荷兰人也是知之不详。不过,想来以一个国家庞大的军事力量来针对几个小小的商站据点,其结果多半不太乐观。
8月26日,船队驶抵大西岛安化堡(今大尼科巴岛东部小镇登拉),在此做短暂停留。
这座岛屿湿热多雨,遍布森林,所有人被勒令不得随意进入附近丛林,还要求官兵必须遮蔽身体各个裸露部位,防止蚊虫叮咬。
整个安化堡规模不大,方圆不到一千米,人口也仅三百六十多人(不含岛上土着),补给力度有限。因而船队仅在此补充了些许澹水,留置了数十名身体不适的官兵,便在次日清晨时分,舰队船只依次驶离该岛,前往下一站--锡兰。
接下来这段航程是廖金柱从顺国乘船出发后,所经历最为漫长的一段,大概经历了十余天左右,就在他处于浑浑噩噩当中,感觉自己已到了忍受极限时,船队终于抵达了锡兰北部的昭文堡(今斯里兰卡贾夫纳市)。
昭文堡地处昭文半岛(贾夫纳半岛)西南部,位于荷兰人的统治中心科伦坡以北约四百公里,南距康提王国都城三百余公里,距离孟加拉商社旗下宁阳堡(今印度本地治理市)也不过三百公里,控扼昭文海峡(保克海峡),极具战略意义。
五十多年前,葡萄牙殖民者攻灭了贾夫纳王国,并在原贾夫纳王城的基础上,进行了一番大力建设,在城内修建了城堡、港口、天主教堂、政府大楼等设施,使之成为北方的葡萄牙殖民统治中心和重要的港口城市。
乾武二十二年(1664年),因为葡萄牙人在未向齐国人通报的前提下,“擅自”将孟买岛作为嫁妆送与英国人,惹得齐国大为不满。因而,在齐国的默许下,荷兰人出动远征舰队夺占整个锡兰,将葡萄牙人逐出了这个岛屿,彻底控制了这片盛产豆蔻的重要产地。
后来,齐国以支持荷兰东印度公司在远东地区对抗英国人为筹码,并承诺不沾染该地的香料生意,从荷兰人手里轻松讨得锡兰北部地区。
随后十余年时间,齐国人从北方,荷兰人从西、南两个方向,不断挤压和蚕食位于锡兰中部和东部地区的康提王国。及至今日,曾差点统一整个锡兰的康提王国只剩下中南部高原一小块领土,苟延残喘,已处于覆亡的边缘。
为了稳定殖民统治秩序,打压占据人口多数的僧加罗人,统治该
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