人(国王和部落头领)会穿兽皮缝制的衣裙。
不过,这个岛上有许多白檀、乌木等珍贵木材,还有优质硬木和松木。“听”得岛上土著人说,此地好像还有金矿,通过与该地土著贵人们的交易而获取的大量金银,探索舰队官兵对此也是了然于心。
3月22日,舰队离开维提岛,航向仍然正西,而此次航行路线,并没有按照此前荷兰人塔斯曼那般行驶路线,往西北行驶,经所罗门群岛、威远岛(今新几内亚岛),进入南洋群岛。他们依据齐天给的一副简易地图指示,一直往西,寻找沿途数个比较大的岛屿。当然,若是未能找到,他们也能凭此路线,最终抵达汉洲东部海岸。
3月29日,舰队远远地看见一座岛上的火山不断地喷出大量的火焰和浓烟,还传来隆隆的声音。从火山岛南侧驶过,水手们仿佛都能感受到远处火山喷发出巨大热量。
到了傍晚,舰队抵达后世瓦努阿图的塔纳岛,登陆后,一排火枪射杀了几个胆大挑衅的土著,剩下的则无比惊恐地逃走了。但随后没多久,又来了一百余土著,他们大着胆子,试图要接近探索舰队官兵。
官兵们见对方没有携带任何武器,便很认真地与对方进行交易,换取了一些新鲜的水果、蔬菜和鸡、鱼等副食。这里的大多数土著长相丑陋,身材比例极不协调,各方面都与此前所遇到的海岛土著不一样。他们肤色黝黑,个头矮小,拥有长长的头和扁平的脸,面容有些像猴子。
男人们几乎赤果着身体,只用一块兽皮或者一片树叶挡着关键部位。妇人很少看到,不过她们的相貌和男人一样丑陋,并且头上、脸上和肩上都被涂成某种不为人知的红色染料。
短暂停留两日,继续往西。在离开这个岛屿时,探索舰队照旧在岸边埋设宣示齐国归属的碑石,并将其命名獐目岛,其寓意不言而喻。
舰队一直往东行驶,期间没有发生什么重要的事情,直到4月12日,水手们发现东南方有一个高高耸立的陆地一角(新喀里多尼亚岛)。
第二天,驶近那高耸的岬角,然后顺着海岸线,一路往北行驶。经过两天的探索,发现这是一座巨大的岛屿,岸边许多地方都是光秃秃的石头山。
登陆获取补给时,当地的土著显得非常热情好客。他们身体强壮,身手矫健,容貌和体格要比塔纳岛上的土著更好。他们也跟许多海岛上的土著一般,身上不着衣物,唯一的遮盖物就是一块树皮或者一片树叶。
岛上的土著几乎没有什么生活器皿,粗陋的陶罐,可能是他们唯一能够煮食果腹的工具,拿它用来烘烤草根或者鱼类,这两种东西是当地土著的主要食物,有时候,他们还会反复咀嚼某种烤熟了的树皮。
因而,这些土著人在得到齐国探索舰队提供的一些食物后,显得非常激动。为了表示感谢,他们几乎将部族中认为最为珍贵的东西一股脑摆到舰队官兵面前,无非就是一些造型奇特的龟壳和玳瑁、贝壳之类的。不过,该岛内陆地区,却有着丰富的林木资源,其中还有为数不少的檀香木。
4月18日,探索舰队绕过该岛北端尖锐的凸出半岛,驶离了这座被命名为夸父岛的巨大岛屿,航向仍旧正西,全速朝汉洲东海岸驶去,即将结束这次漫长而又艰苦的探索活动。
五个月的探索(超出原定计划一个月)活动,舰队初步探明了汉洲南部和东部周边海域和海岛,为将来殖民上述地区,甚至搭建一条通往美洲大陆的航线,走出了关键的第一步。
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