向南都地方衙门示好了。
去年六月,齐国探索舰队西方分舰队两艘舰船,沿着原荷兰东印度公司塔斯曼少校的航线,从广宁堡(今印尼爪哇岛西北芝勒贡市)出发,直接跨越印度洋,抵达了荷兰人的据点毛里求斯,然后继续往西航行,绕过一座巨大的岛屿(马达加斯加岛),准备前往非洲东海岸葡萄牙人据点桑给巴尔,进行一番休整和补给。
却不料,桑给巴尔岛于1652年被阿曼苏丹赛义夫率兵攻占,还处死了包括总督奥古斯都在内的所有葡萄牙殖民者,将葡人势力彻底赶出了该岛,结束了葡人在桑、奔两岛150年的统治。齐国探索舰队遂南下前往非洲东海岸葡萄牙人另一处据点克利马内(今莫桑比克克利马内港)。
齐国探索船队在克利马内受到了葡萄牙人的热情接待,在此停驻休整半月后,便又循着塔斯曼的探索路线,经南纬60度的西风带,返回了汉洲西南地区的桂州府(今澳洲珀斯市)。这次探索行动,耗时四个月,行程两万余公里,为齐国首次探明了前往非洲大陆的直通航线,并与当地的葡萄牙人建立了联系。
由此,带队的分舰队指挥官御武校尉(上尉)许少宏受到了大王和军部的高度赞扬和肯定,并晋升一阶军衔,升任探索舰队西方分舰队副司令,成为舰队官兵上下炙手可热的明日之星。
作为军部重点关照的探索舰队东方分舰队,为此顿感压力十足。在经过一番认真的讨论和评估后,分舰队司令陆祖生随即向军部呈报了直抵美洲大陆的航线探索行动。
整个探索路线,计划将从汉洲南都出发,先向南航行,抵达极乐岛(今澳洲塔斯马尼亚岛),随后借助强劲的西风带,行驶至精卫岛(今新西兰南岛),稍事停留,做最后一次补给。然后,舰队再度进入西风带,直抵美洲大陆。
众所周知,在南半球,因为几乎没有什么陆地对风加以阻挡,以至于该位置的风速会达到惊人的程度,南半球的高纬度海域的风浪更是极大,使得海况较为复杂,风险自然也是极高的。
舰队中部分西班牙裔军官曾建议陆祖生放弃从南纬40度到60度之间的海域航行,前往美洲大陆,转而依据原西班牙人的太平洋帆船贸易航行路线,先从呂宋北上,航行至北半球西风带,然后横渡北太平洋,抵达北美大陆西海岸,最后顺着海岸线一路南下,即可先后经过新西班牙总督区(今墨西哥及中美洲地区)、新格拉纳达总督区(今哥伦比亚、厄瓜多尔等地区)和秘鲁总督区(今秘鲁、智利等地区),完成探索美洲大陆的任务。
相较而言,北方航线要比南方航线成熟得多,安全性也较高。但陆祖生考虑一番后,拒绝了那些西班牙裔军官的建
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