人的军队,帮助德川家康的家臣鸟居元忠防守伏见城,但是不知是由于当时信息传递不及还是其他原因,鸟居元忠并没有接到相关的消息,拒绝了岛津义弘进城协防的请求,使得岛津义弘愤而加入了西军。
关原大战仅仅进行了一天便分出了胜负,在西军败亡已成定局之时,面对诸多友军的奔溃,岛津义弘却成功的突出了重围,并平安返回萨摩,保留了元气。战后,岛津氏向德川家康摆出来武备恭顺的姿态,即一方面加强领内的武装力量以巩固国境,另一方面又通过近卫信尹、井尹直政、山口直友等人以外交手段期望获得德川家康的谅解。
考虑到岛津氏地处西南偏僻地区,出动大军征伐不便,再加上萨摩藩仍然保持有强大的军力(兵力估计超过1万人),因此德川家康在一番武力恐吓后,不得不捏着鼻子与岛津氏达成了和解。而作为惩罚,当主岛津义弘不得不隐居,由其次子岛津忠恒继承,是为岛津氏第18代当主。继任之后岛津忠恒正式创建萨摩藩,是为萨摩藩初代藩主。
岛津光久作为第二代萨摩藩的藩主,在任期间,正好赶上德川幕府的闭关锁国政策的完成,使得作为萨摩藩主要财政来源的海外贸易大受打击,藩内负债开始加剧,由岛津忠恒时的负债2万两白银一下子膨胀到35万两白银,藩政一时间窘迫不已。
于是为了缓解财政,岛津光久于宽永十七年(1640年)开始任用家老岛津久通在长野(现在的鹿儿岛县萨摩郡萨摩町永野)等地进行了金山的开发工作,期望通过开源来缓解财政压力,然而萨摩藩的金山采掘仅仅进行了两年,便遭到了幕府的阻挠和打压,最终不得不于宽永二十年(1643年)被迫停工。
于是,岛津氏开始加大对琉球的压榨,并通过该地,与大明辗转进行所谓的“朝贡贸易”,多少对藩内财政有所改观。
十几年前,齐国人占据了琉球南部几个小岛,将其建为移民补给中转点,考虑到那几个荒僻的岛屿也无任何产出,而且齐国拥有不弱的海上武力,萨摩藩便默许了齐国人在琉球南部几个小岛上的势力存在。
后来,随着齐国在移民的过程中,不断从他们遥远的汉洲本土转运大量的各类工业制成品于此贩卖,萨摩藩遂与齐国做起了走私贸易,在琉球将齐国商品转手卖与九州及本州沿海。畅销的商品,丰厚的利润,让萨摩藩赚的盆满钵满,每年获利数万两白银。不到十年时间,不仅将藩内债务全部清偿,而且还积存了数十万两白银,使得萨摩藩实力进一步增长。
然而,随着齐国对琉球的野心越来越盛,双方密切的商业合作伙伴关系开始出现一丝裂缝。当萨摩藩驻琉球的家老传来信息,齐国
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