对于吉赛尔·克里米亚·南丁格尔来说,生活没有任何改变,她每天传授牧师们医学与药剂学,将其他时间都用在了医学室,记录实验样本,论证各种设想。
直到有一天,她看到镜子里神力显现,浮现出一名男子的模样。
那名男子穿着覆盖全身的精美铠甲,覆面盔遮住了他的脸,他手拄十字佩剑,在一片荒凉冰原上凝望吉赛尔。
这人曾是吉赛尔的朋友之一——至少在他还是落日武士时。
如今他已经是万物主宰的使徒之一,为万物主宰的七圣徒之一,剑之使徒。
远古神殿时代,称呼四元素之力为神力,不过根源和理论与现在基本一致。
剑徒言辞一如既往简洁,让吉赛尔立即赶往北方瘟疫区,一路越过那一层高约几百尺的墙壁,直到北方深处,那座由巨石组建而成的奇特城市里。
他所说的话也让吉赛尔十分震惊。
“神明之战开启,使徒均在此鏖战,紫冠王已战死。”
诅咒与瘟疫之力弥漫整个北部,七圣徒里却并无擅长医治的使徒,因此唯一能够想到的,只有神殿里最为杰出的“光辉主教”。
说到这里,吉赛尔解释:“很多人都对使徒有一个误会,他们其实和神殿不是一个体系的。”
“神殿用以凝聚信徒,稳固信徒信仰,并且维系信徒,建造神像,散播神明意志,为神明带来更多的象征覆盖……就像是俾斯麦庄园里,神殿就是这座庄园的日常管理成员,包括乌鸦、布鲁克、卢卡斯他们。”
她说:“使徒则是肩负另一重重要使命,寻找这一片世界存在的‘象征’,或者严格来说,叫做‘原初的象征’。”
“你知道,古神存在的三基理是象征、权能、灵格。其中象征是后两者唯一也是最重要的薪柴,越是影响深远的象征,越是具有强悍的权能,赋予灵格无处不在的意志。”
“象征需要维系,即是让更多的信徒持有并且坚信象征其中的力量。”
“象征需要固化,简单来说就是不断加深象征和神明的联系。”
“这两个关于象征的工作都是由神殿来做。”
吉赛尔脸色严肃起来:“如果说神殿是维系既有的象征,使徒就是寻找新的‘原初的象征’,那些未曾被其他古神占据的象征,甚至是争夺一些还未稳固下来的象征。”
“围绕象征争夺产生的直接冲突,即是神明之战。”
她突然靠在椅背上,笑:“其实神明之战真正厮杀的是使徒,听起来是不是有点熟悉?就像是那个人人都知道的笑话,阿基坦和萨克森打仗,死得最多的是卡尔马人。”
马修倒是不意外。
只是他不太明白:“这次争夺的是哪种‘原初的象征’?”
“这就不知道了。”
“罗斯特大陆的神明是万物主宰,因此祂有定义规则的力量。在罗斯特大陆上,其他古神展示出的权能、象征和灵格都会遭到压制,先天不足……所以说万物主宰被认为是这个世界唯一的神明,永恒的神祗,并无问题。”
吉赛尔饮了一口酒,换了一条腿翘起,露出细长小腿上,脚尖挂着的高跟鞋,鞋子在她脚上一晃一晃,让马修忍不住多看两眼。
“我过去是作为医师救援的,那也是我第一次看到寂静之墙,之前没有那种东西。”
她沉默了片刻:“后来,我就进入了那座尸骸之城。”
“尸骸之城?你是说远古石城?”
“不错。你去看过,就应该知道,那些纵横交错的石柱里凸起很多骨头以及某些栩栩如生的怪物,它们原本都是活着的,不过都是死在了那里而已。”
“那地方,是古神们开辟的一处战场,使徒不断带着战士入场参战,战败后就会融入石城里,变成赢家的战利品。外面的寂静之墙不是用来保护外人,只是用来避免外界影响里面的秩序。”
“明白吧?那地方是一个专属于古神的棋盘和赌场,只不过是以血肉和使徒作为筹码……”
马修心里一震。
难怪进入远古石城,他总有一种浑身不适感,仿佛被某种东西注视着,怎么都无法摆脱。原来不是错觉,那些诡异又充满杀戮怪诞的浮雕,都是一头头活物。
他立马想到一个至关重要的问题:“那最后赢家是?”
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