速度不快也不慢，也就比步卒行军稍快一些，大致一日行进百里右左。就如这般，又行进数十里，已是暮色将近。

　　车队停驻，恰至牧部定居之所，李宪掀开车帘瞅了瞅前来迎接的甲骑所挚的信幡，认出是天柱北部（吐谷浑部落之一）的族兵。。

　　天柱为吐谷浑大部之一，牧户足有十二余万帐，皆在祁连山之南、围绕盐湖牧居。

　　又因各居于盐湖之西、北、南，便以此为名。

　　但刚一下车，鼻子里就传来一股极其浓烈的腥盐之味，且湿气极重，有如水雾扑面而来。

　　李宪心中狐疑，又见元澄也下了马，便快步了迎了过去。

　　“盐味如此之浓郁，湿气如此之重，莫不是已近盐湖之畔？”

　　元澄沉声应道：“仲轨好见识，此处确实盐湖之畔，往南不足十里，便是盐湖！”

　　不应该呀？

　　李宪眯着眼睛，指了指不远处的信幡，“但下官记得分明，这应是居于祁连南麓、默勒河畔的天柱北部族旗，汗账应在往北两百里之遥才对？”

　　“那是以前！”

　　元澄稍一顿，又恨恨的咬起了牙：“自李承志夺了河西马场，便依世祖（太武帝）所定：凡莫靳河（黄河支流之一）以北，皆为马场属地。凡逾境牧民皆视为进犯……怕多生事端，天柱北部便与去岁春，举部南迁两百里，将汗帐落于盐湖之畔……”

　　李宪猛的瞪大了眼睛。

　　若只是祁连山之北也就罢了，吐谷浑幅员辽阔，便只是在山南放牧，牧地也多到分不完。

　　但河西马场却不同，那是两国交好之时，吐谷浑近似朝贡一般献给元魏的。

　　太武帝之时河西马场牧马逾百万，自然是越大越好。但到孝文帝迁都洛阳，于河阳重建马场，迁河西马场九成马匹、牲畜予河阳之后，马场所需之牧地连一成都用不到。

　　虽然未重新与元魏议定，但天柱北部逐步北迁，将汗庭落在默靳河之北而元魏朝廷视若无睹，便等同于将大半个马场还给了吐谷浑。

　　如今西海卷土重来，复马场全境，而吐谷浑却依旧忍让，委实让李宪吃惊不已。

　　只因河西马场地势平阔，不但无山岭阻隔，更是已入吐谷浑腹地。若是李承志意欲进犯，无论骑、步，均可长驱直入。

　　李承志甫一起兵，竟就如此强盛，连吐谷浑都不得不避其锋芒？

　　李宪隐隐心惊，疑声问道：“卧榻之畔，岂容他人酣睡？李承志如此咄咄逼人，伏连筹如何能忍得下这口恶气？”

　　“便是从李氏部曲自泾州逃循河西算起，也不过堪堪四年，李承志就算有些许积累，又岂能嚣张到四处为敌？”

　　元澄冷声笑道：“但这狗贼奸滑狡诈，诡计百出。此举不过是欺伏连筹不知就理，狐假虎威罢了！”

　　狗假虎威？

　　元澄之意，是指两年前吐谷浑与南梁狼狈为奸，欲图谋关中，结果偷鸡不成反蚀了一把米，大败而归。

　　之后伏连筹更是如惊弓之鸟，举部西迁至草原深处，就是怕元魏秋后算帐，起兵兴讨予他。

　　再加他偏居一偶，耳目闭塞，不知河西已被反贼所占，早非魏土。以是李承志厘定旧境。遣游骑巡防祁连山也罢，派军重新收复马场故地也罢，伏连筹都只当是元魏朝廷敲打他的手段，是以才忍气吞声，并百般约束牧民，令其不得再越境……

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