马斯见伯莎拿钱，客客气气地伸出手，然而当沉甸甸的十枚硬币放在掌心时，他愣在了原地。
伯莎给了他整整十个先令！这都足够托马斯给伯莎跑腿一个月了！
“别这幅表情，”伯莎笑道，“除却路费和跑腿费，剩下的钱你去换身衣服。要能光明正大走进白马酒店、门童恭恭敬敬为你鞠躬开门的那种。换好了衣服就来酒店找我，我还有事请你帮忙。”
托马斯恍然大悟。
看来第一次跑腿的结果，让这位夫人非常满意，这是要继续合作的意思了。
聪明人不用多言，托马斯当即戴上帽子：“下午见，夫人。”
待到下午茶时分，伯莎刚刚落座，准备和简·爱小姐聊聊求职信登报的问题时，酒店管家便将托马斯·泰晤士带了进来。
进门的青年让伯莎和简纷纷眼前一亮：果然人靠衣装！
之前还略显轻浮的青年，现已变成了挺拔又俊俏的年轻绅士。托马斯·泰晤士的审美着实不错，即使穿着如伦敦一众绅士大差不离的深色三件套，他也要在口袋上折一枚暖色系的帕子。
稍一点缀，活泼不少，更衬得他一双冰蓝双眼晶莹剔透。
但是……
伯莎给他十先令分明可以买更高一档次的衣服。这家伙私扣了一部分钱。
她不相信托马斯会以为自己看不出来，之所以这么做，要么是他财迷心窍、舍不得花钱，要么就是现下托马斯·泰晤士实在缺钱，不得已为之。
不论是哪个，伯莎都在心底打了个问号。
“需要我做什么，泰晤士夫人？”托马斯问道。
“爱德华·库次的私人银行，你听说过吗？”
“库次银行，我知道地方。”
“请代我跑一趟，就说伯莎·马普尔小姐受罗切斯特介绍，想在银行开个户。”
现下确认了这个世界并不存在马普尔小姐，伯莎顿时心安理得了起来。
“除此之外呢？”
这小伙子真挺机灵的，伯莎在心底感叹。就是不声不吭私扣她给的钱这点让她有点不太满意。
但伯莎并没有直言，而是继续正题：“然后我还要再请你去一趟圣玛丽米德村，以马普尔小姐的名义打听打听当地有没有出售的房产，若是有，可以代我谈一谈。”
“你要在圣玛丽米德村落户吗，夫人？”托马斯有些意外。
“等我老了之后吧，”伯莎漫不经心地回答，“谁知道呢。”
她可不会现在就搬去圣玛丽米德村，但几十年后就不一定了。
——既然马普尔小姐并不存在于这个世界上，那伯莎完全可以坐实她的存在。
仔细算来，伯莎·梅森和马普尔小姐年纪相仿，待到阿加莎女士笔下的故事发生时，大概是几十年后的样子。谁说她不能是马普尔小姐，不能住在圣玛丽米德村，不能闲来无聊帮人破案呢？
何况登特上校他们还想和“
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