叶芽匆忙接过钱，重新蹲了下去。
她温热的手指碰到他因为刚刚洗脸而清凉的手，离开时，干净的指甲轻轻划过他的掌心，带来一种微微的麻痒……
薛柏欲缩回的手就那样顿了一下，诧异于那短暂碰触在他心头留下的细微波澜。这是他第一次与年龄相近的女子有身体接触，感觉，有点奇怪。
回过神，他不动声色地收回手，离开了她身边。
送走兄弟三人，叶芽开始收拾院子，主要是菜园需要拔草浇水了。
“二嫂，你去河边洗衣裳吗？”
轻柔的声音从篱笆门外传来，叶芽猫腰走出黄瓜架子，一抬头，就见春杏抱着一大盆衣裳站在那儿，旁边跟着六岁的虎娃。
她赶紧迎了出去，“我是想去呢，就是还有一畦菜园没打理，你急不？要不等我一会儿？”洗衣裳得费些功夫，要是能有春杏陪着，一起说说话，那也挺好的。
“不急不急，那我帮你弄吧。”春杏笑着走到院子里，放下木盆，径自走向叶芽刚刚站着的那处菜园。叶芽拦她，她便嘟起嘴委屈地看着她：“二嫂，连这点小事你都跟我客气，也太见外了吧？我可是要跟你学做菜的，你这样，我都不敢再来找你了！”
叶芽只好由她帮忙了。
虎子撒腿跑向后院，一会儿又跑了回来，站在菜园外望着叶芽：“二嫂，大黄呢？”
“大黄跟你大哥他们上山了，后半晌才回来呢。”叶芽一边拔草一边回他。
虎子不满地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你们一起玩！”说着就要往外走。
春杏从黄瓜架后探出头，对着他的背影大声喊：“娘让你跟着我的，你要是偷偷溜到别处去，小心我告诉娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟别人打架，偏偏还打不过那些人，每回都折腾地满身灰。
虎子脚步一顿，回头朝她扮个鬼脸，终究没敢走，自去灶房里玩了。
看着这姐弟俩，叶芽突然想起她的两个弟弟，有点伤感，但很快就散了。爹娘身体硬朗，她的卖身钱就算是报答他们的养育之恩了，在孙府的那几年，他们从来不曾去探望过她，或许在他们眼里，早就没有她这个女儿了吧？既如此，她现在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。
浇完水，两人洗了手。叶芽把这几天来不及洗的衣裳堆到一起，又趁春杏去后院看小鸡时飞快地拆了被薛树弄脏的被单，然后叫他们过来，锁好门，出发去北河。
农忙时节，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳妇们也不约而同地跑到河边洗衣裳，遇见相熟的，便凑在一起，一边揉洗一边闲聊，叽叽喳喳地好不热闹。
叶芽和春杏出现的时候，河边高低不同的嗡嗡声静了一下，众人纷纷打量叶芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。
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