关卓凡下值,回到朝内北小街的王府,一位重要的访客,已经在花厅等候多时了。
英国公使阿礼国。
昨天傍晚,英国公使馆一等秘书李占摩登门,提出阿爵士次日拜会轩亲王的请求,并且要求,将阿爵士排在轩亲王下值后访客名单的第一位。
轩王府回复,王爷说了,明儿见面是可以的,下值之后,第一个见阿爵士也没有什么问题,问题是,王爷什么时候下值回府,可说不准啊。
李占摩说,没有问题,阿爵士明儿个上午十点半――就是巳正二刻――准时到达轩亲王府,亲王殿下如果尚未下值,爵士在府中相候就是了――您看,可以吗?
呃,阿爵士既然愿意等,那么……好罢。
傍晚时分提出会见的请求,又不介意可能的长时间的等候,则英国公使馆方面,一定有非常紧要的事情,要同轩亲王面议了。
关卓凡和阿礼国见了面,彼此略事寒暄,阿礼国便开宗明义:
“亲王殿下,昨天,伦敦传来了一个坏消息――阿尔伯特亲王病情恶化,医生已经下了病危通知了。”
阿尔伯特亲王,维多利亚女王之夫。
关卓凡轻轻的“啊”了一声,说道:“这真是一个令人难过的消息――怎么,没有……希望了吗?”
阿礼国面色凝重的点了点头:“从电文上看――恐怕是的。”
“无论如何,”关卓凡说道,“我还是希望,能够出现奇迹,阿尔伯特亲王吉人天相,早占勿药。”
“亲王殿下,感谢您的美好祝愿,不过――”
阿礼国微微的摇了摇头,“也许,就在咱们谈话的时候,阿尔伯特亲王就已经离开了人世,升上了天国,见到了仁慈的上帝。”
“我和阿尔伯特亲王虽未谋面,神交久矣!”关卓凡感叹着说道,“从他写给我的信中,可以看出,亲王殿下不仅博学多才,还是一位诚实、坚韧、求善、求真的人!如果,这样一位贤明的人,这样早的离开我们,那真是――”
说到这儿,他也微微的摇了摇头,长叹一声:“唉!”
“亲王殿下,您真是阿尔伯特亲王的知己!”阿礼国说道,“阿尔伯特亲王病榻缠绵之际,不止一次表示,如果因为身体的原因,不能够访问中国,不能够和您见面,不能够和您一起,主持中英合作的结晶――北京博览馆的开幕仪式,那,将是他终生的遗憾!”
是,当初就北京博览馆讨价还价的时候,阿礼国说过,如果英国参与中国的“博览馆”项目,阿尔伯特亲王答应,他会亲自负责这个项目,并因此访问中国。
不过――咱们的场面话,已经说的足够多的了吧?你着急忙慌的跑过来,总不成仅仅为了通知我你们女王的老公就要挂掉了吧?
心里这么想,嘴里这么说:“这也是我终生的遗憾!我为自己
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