对于轩亲王转述的自己的继任者的“深以为忧”,曾国藩不能报以沉默,可是,也不能说自己已有所默喻了,只好像一个捧哏似的,明知故问:“江宁的情形,我是已经隔膜了,请王爷的示,怎么个不一样法儿呢?”
微微一顿,“竹生之忧,又出自何处呢?”
“治安!”关卓凡说道,“江宁的治安,不比涤翁在的时候了!赵竹生说,江宁为江苏省府、江督治所,他署理江督,江宁的治安,却在他的任上败坏了,深感内疚!本来想引咎自劾的,可是……咳咳。.2”
轻轻的咳了两声,打住了。
赵景贤虽然署理了江督,却一天也没有在江宁呆过,如果“引咎自劾”,等于弹劾江宁将军、江宁藩司和江宁知府;而江宁的情形太过特殊,“治安的败坏”,如果深究缘由,则一定追到前任江督那里去。
曾国藩何等样人,这一层,如何能不晓得?当下便有如坐针毡之感,情知话说到了这个份儿上,已经不能再装傻了,微微透了口气,说道:“竹生耽于盐务,一直未赴江宁本任,江宁的治安,不能要他来负责任――”
顿了顿,沉声说道:“我晓得,竹生是在替我留面子!我既心感,亦自惭――嗯,江宁治安的败坏,是不是因为……散兵游勇?”
关卓凡的神色,似乎有些意外,沉吟了一下,点了点头,说道:“真是什么都瞒不过涤翁!”
顿了顿,“江宁一带,散兵游勇甚多,涤翁坐镇两江之时,此辈自不敢胡作为非;涤翁去江就直,此辈犹如野马脱缰,开始骚扰地方了!刚开始的时候,也只是‘骚扰’而已,就算有些过分的需索,地方勉强还可应付,可是最近,逐渐展到明火执仗了――这就有些兵匪不分了!”
曾国藩脸色阴沉,喑哑着嗓子说道:“这是不能够姑息的!抓到了,该杖的杖,该枷的枷,该明正典刑的,要明正典刑!”
关卓凡叹了口气,说道:“下不去这个手啊!――到底都是为国家出过力的人!”
“王爷,功是功,过是过,不能混为一谈的!”
“涤翁说的,何尝不是正理?”关卓凡说道,“可是……唉!这班散兵游勇,有可恶的,可是,也有可怜的!其中有不少人,积蓄用尽,衣食不周,戴着红顶子、蓝顶子流落江湖,也算其情可悯啊!”
曾国藩的脸色,愈加阴沉了。
“还有一点,”关卓凡继续说道,“算是我的杞忧――如果逼得太紧了,赵竹生赴江宁本任之后――”
顿了顿,慢吞吞的:“我怕,将有人不利于他。”
曾国藩目光霍的一跳,“王爷是说――”
“狗急了会跳墙,”关卓凡平静的说道,“逼的太紧,保不齐就有人铤而走险,效博浪之击。”
“不能够!”曾国藩失声说道,“今夕何夕
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