到了九月十五日,一切准备就绪,松江军团开始登船船了。
关卓凡用最后的时间,专门到黄浦江边的“上下高昌”,好好转了一大圈。
这里是他心目中的“自贸区”和“工业园”。
地块已经划出来了,驻防的轩军也已经到位,昔日荒凉的土地上,新募集的民伕们已经开始了劳作,而旗记铁厂的新厂房,已经有了雏形。整个高昌庙附近看上去,有热火朝天的感觉。
“竹兄,”他笑容满面地对赵景贤说,“这里办事的人,真是得力。”
他除了“五人委员会”之外,今天还特地带上了丁汝昌和容闳。
“既是爵帅的吩咐,自然要大力赶办。”赵景贤笑着说,“何况一等爵帅赴美归来,请旨办理,那么这地方还要大兴土木的,不能不把功夫预先做好了。”
现在每个人都已经明白了,当初关卓凡为什么说要一年后再请旨办理——只要在美国得胜归来,那么日后洋务上的事情,自然是他说什么,就是什么。
“丁汝昌。”
“标下在!”
“你到英国的普斯茅斯,去考察船厂和学习海军的事情,我已经出奏了。”关卓凡指着江边那座旗记铁厂的船坞说道,“你要切实用心,不拘一年两年,你跟你水师衙门里的这些手下,还有纯甫先生派给你的那十几个人,一定用心,一定要把真东西学回来。”
“是!”丁汝昌答了,看看关卓凡的面色,试探着说道:“老总,你说金台和百粤这两只船,能不能……”
“不要小气!”关卓凡笑了。“螺旋桨的船一出来,明轮炮舰的日子就不多了。拿去还了给李泰国,多少还能收回一些船价。多好呢?倒是大小爱德华两个,还有那些愿意留在轩军水师的英国人。你要善加笼络,回来的时候,能把他们一起带回来,那就最好。”
“是。这些天,我挑的那些人,也都在加紧准备,”丁汝昌躬身道。“就是有的人认字不多,洋话也还学得不太好。”
关卓凡心想,婉儿倒是聪明,她认字也不多。洋话却学得不坏。
“爵帅,丁军门说到认字,容纯甫倒有过一个提议,我觉得挺有意思。”赵景贤指了指旁边的容闳,笑着说道。
“哦?”关卓凡转头来看容闳。极感兴趣地说,“纯甫,听听你的高见。”
“爵帅,我这个不是专指水师衙门,也不敢说是高见。只是国家若想富强,如果没有更多的百姓能够识字,那是做不到的事情。”容闳说道,“现在江苏的洋务有了一点样子,立刻就觉得缺人,那些大字不识的人,哪怕是手艺再精到,学起洋人的东西来,也都是倍觉吃力。我是想,可不可以像西方的样子,在江苏办上几十上百所学校,让穷苦人家的孩子,也能认字……”
“嗯,是个好办法,而且是迟早的
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