圣母皇太后正式起驾“东巡狩”的这一天,整个皇城,从子正时分就开始戒严。,.,所谓“皇城七门”:长安左门、**、长安右门、西安门、地安门——即北安门、东安门,再加上**正南的大清门,全部关闭。紫禁城和七门之间,清道警跸,行人禁行。
寅初,即凌晨三点,銮仪卫陈法驾卤簿于午门外;卯初一刻,即凌晨五点一刻,王公亲贵、文武百官,在恭王的率领下,来到午门之外,准备“跪送”圣母皇太后的銮驾。
曙色微熹,午门前一大片朝珠袍褂,翎顶辉煌。但真正引人瞩目的,既不是这班亲贵文武,亦非陈设在他们身后的花样繁多的法驾卤簿。
午门的规制,是正面城楼的东、西两端,各有城台南向伸出,上面亦是黄瓦庑殿,俗称“雁翅楼”的;这东、西两边的城楼,和北面的主城楼一起,“三峦环抱”,构成了一个“凹”字的正方形广场,法驾卤簿、亲贵文武,都在这个广场里面。
这个广场算是午门的“内广场”。出了这个“内广场”,依旧是一水的青条石铺地,而且规制更加轩敞阔大,算是午门的“外广场”了。
此刻,这个“外广场”上,也就是东、西城台“雁翅楼”之南,一千名轩军近卫团骑兵,全副戎装,整齐列队。
这一千骑兵,共分十队,每队百骑,二十骑一排,一队五排。东、西两边。各有五队。自北而南,一字摆开,相向而列,中间留出了宽阔的通道。
午门城楼上下,广场内外,人们探头探脑,目光都落在这一千名轩军骑兵的身上。
小平顶圆帽,蓝面绛底的短斗篷。深蓝色上装,天蓝色裤子,裤子侧面有一条暗黄色的边,铮亮的长筒软皮马靴。
这是轩军第一次成建制地以“本色”——即着洋装军装在北京城内“亮相”。
之前,轩军唯一一次成建制地出现在北京城内,是关卓凡剿捻竞功、凯旋回京那一次。在朝王公文武,奉谕旨在午门迎迓。彼时的关卓凡,一门心思扮低调、装谦抑,原本想单人独骑,进宫陛见;但朝命煌煌。“选五百精锐,随侍入城。以壯声色。事涉朝廷体面,国家戎威,该大臣当毋轻忽”。于是关卓凡只好带了五百近卫团骑兵,“随侍入城”。
但为免骇人耳目,那五百骑兵,全部换上了八旗劲装。北京城内,上上下下,只见到怒马如龙,甲胄铿锵;绝大多数人根本想不到:轩军在外边行军打仗,由头到脚,都是美利坚洋鬼子那一套打扮。
事易时移,现在举凡涉“洋”,关卓凡要的就不是“谦虚谨慎”,不是继续挂羊头卖狗肉了,而是要趁着大好形势,火借风势,轰轰烈烈,底定局面。何况轩军奉旨“西法练兵”,早见于明发上谕,关卓凡本人对政局的控制
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