关卓凡在上海要见的人很多,其中最紧要的一个,也是他第一个要见的,是彭玉麟。
彭玉麟仅比关卓凡早两日到达上海。到埠之后,听说关卓凡已自天津浮海南下,便谢绝一切酬酢,闭门静候。连署督两江的赵景贤登门拜访,都被挡了回去,只给了句话:“神交既久,忝属知己,无效俗辈之态。”
被彭雪琴引为知己,自然是要脸上放光的;但同时,又被当做后辈不大客气地教训了一番,这个闭门羹,吃得实在很有味道。赵景贤本在扬州督办盐务,为了招呼彭玉麟,提前赶回上海,却也只好苦笑而返。
关卓凡一俟抵沪,便派图林持了自己的名刺和事先备好的帖子,到彭玉麟下榻的公馆,请彭玉麟次日过府相见。
彭玉麟原本是要次日亲至清雅街投贴的,万没想到关卓凡动作如此之快,竟抢在了自己的前头。这虽然是礼遇的表示,但他奉诏而来,按朝廷体制,自应主动求见上官,现在倒了过来,不由心下颇为不安。
第二天一大早,彭玉麟整肃衣冠,打轿往清雅街而来。
到了清雅苑,帖子递了进去,过不多时,中门缓缓打开,彭玉麟心中大大一跳:开中门?竟礼遇至此?
一个管家模样的人小跑着过来,先打了个千儿:“给彭大人请安!”
直起身来,说道:“王爷吩咐,彭大人的轿子,请由中门一路抬了进去。”
彭玉麟又是大大一怔。摇了摇头。说道:“这个可万万当不起!”
张顺笑着说道:“王爷就是这么吩咐的。彭大人不必客气。”
彭玉麟正色说道:“这不是客气。烦贵纲纪回禀王爷,国家体制,虽王爵亦不得轻擅,玉麟何人哉?敢僭越逾格至此?”
顿了一顿,说道:“王爷礼遇,彭某心感,我就走进去好了,轿子是无论如何不能走中门的――要不然。就搁在外墙的墙根罢。”
那怎么可以?张顺只好叫人开了右侧门,将轿子抬了进去。
彭玉麟便由张顺陪着,由中门走进了清雅苑。
张顺一边走,心里一边嘀咕:什么“虽王爵亦不得轻擅”,这可是连王爷也扫进去啦,这个彭玉麟,嘿嘿,还真是名不虚传。
进了二门,远远地便看见关卓凡轻袍缓带,在二堂滴水檐下含笑立候。
彭玉麟快步走上台阶。下跪行礼。
关卓凡坦然受了他这一礼,然后伸出双手。亲手将他扶了起来。
咫尺之间,看得清楚,这彭玉麟,虽已到了知天命的年纪,但面容清癯,剑眉星目,眼中神光闪烁,炯炯逼人。关卓凡禁不住心里暗喝一声彩:好个美男子!衬得起他缠绵千古的那段情愫!
“英雄气概美人风,铁骨冰心有谁同?”关卓凡握着彭玉麟的手,慨然说道,“雪翁,仰慕已久,终得识荆,真正大慰平生!”
彭玉麟目光霍
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