给，半年前的白岩矿场之行同样如此。此外我们还要向元素高塔捐赠大量金钱以求女神庇佑诸位的健康，有时还要主动出资填补国库的空缺，来争取更低的税率……这些支出你们能想得到吗？”
众学者沉默不语，几个年轻人更是羞愧地低下了头。
呵，真是好骗的傻子。罗伯特心道，表面上更加义愤填膺。
“我们付出了这么多，可是银烛会呢？
“这次凯恩之角遭受了前所未有的信任危机，珈蓝学院甚至打算单方面与我们切断合作关系，而贵组织的伊恩教授却落井下石，与我们的敌人勾结在一起……”
“这怎么可能？威廉校长他不是这样的人，伊恩教授也不是！”有学者腾的站了起来，怒道：“你这是污蔑！这是转移我们的注意力！我不会上你的当！”
“怎么不可能，”罗伯特笑笑：“他自己都承认了，你们又何苦这样袒护他？诸位，这件事，你们或许该问问温德尔，问问他事情到底是不是你们会长大人声明的那样……毕竟他可是最了解伊恩先生的人。”
“温德尔？”
学者们环顾四周，没发现他的身影。
同样，伊恩教授也不在……
这时突然有人意识到，“罗伯特先生，你难道不应该与会长讲这些吗？为什么要说给我们？”
罗伯特笑笑。
“我？我还不够资格……”
……
银烛会城堡的最顶端，铺着红地毯的会长办公室里，伊恩教授，温德尔，威廉·肖克利和银烛会的会长四人都在。
“……具体削减就这些，其他损失还在核算。”威廉扶了下眼镜，晶片折射出毫无感情的神光。
伊恩叹了口气，眼神甚至没往温德尔那边去。
他的学徒正瑟缩在威廉身后，不敢抬头。
所谓酒后失言不过是掩人耳目罢了。饮酒误事，所以学者很少饮酒——最起码伊恩是这样要求学徒的。
至于温德尔为什么这样做，现在追问那些还有什么意义呢？年轻人总有一万个理由掩饰自己的一时冲动，但结果总是相似的。
“这算是贵会的最后通牒？”伊恩自嘲地笑笑，老人看起来无比疲惫。
“您说笑了，合作是建立在双方互相信任的基础上，我们表现出了善意，哪里来的‘通牒’？”威廉笑笑，露出整洁的牙齿，却闪着森然的寒光。
伊恩盯着他，反问：“是不是只要我离开银烛会，这次削减就会取消？”
“伊恩老师，你——”
“闭嘴！”伊恩瞪了会长一眼。
后者自觉闭嘴。对方是和自己父亲共过事的人，父亲过世后还帮助了他许久，可以说是亦兄亦父的存在。
而他此时除了攥紧拳头，泛起深深的无力感之外什么也做不了。
“哦……这其中并没有因果关系。”威廉微笑道：“不过按照规定，当贵会出现人员变动时，我们会重新考虑双方的合作事宜，届时或许会有转机……”
“好，我离开。”
伊恩抠下胸前的徽章，拍在桌子上。
“现在请离开吧，阁下。”
“这可真是太不幸了，伊恩教授。”威廉故作悲痛：“我竟然目睹了这样一幕，一位元老就此离开银烛会……”
“收起你的惺惺作态吧，威廉，那令人作呕。”
“如您所愿。”威廉瞬间换了副面孔，笑嘻嘻道：“明天会带来重新商议的结果，希望那个时候……”
“那时候我已经滚蛋了，你不可能看见我。”
“很好。那么，再会，伊恩阁下。”
威廉离开，临走看都没看温德尔一眼，后者就像只摇尾乞怜的狗，主人离去后显得无比慌张。
会长沉默良久，只剩下一句叹息。
“您这又是何苦呢……”
“我们不能改变环境，只能适应，尽我所能延缓灭亡的脚步。”伊恩叹道，“这是你父亲当年告诉过我的道理。总会有人改变这一切的，我相信这一点，并且已经这样做了。”
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