起跪下来，“稚子无知，还请阁老恕罪。”
梅令臣放开苏云清，单手背后，一本正经地说道：“早就想来拜访，深夜叨扰了。”
夜已经深了，但苏家灯火通明。
几个近身的下人都站在明堂外的院子里，采绿和采蓝安静不动，其余的人难免有几分好奇。在寿阳这样的小地方，生平见不到几个大官，陡然来了个首辅，听说还英俊，年轻有为，年纪小些的婢女就有点蠢蠢欲动。
小怜挨着采绿站着，好奇地问：“里面那个真是你家姑爷？”
采绿纠正，“是前姑爷。”
“我看未必。”小怜高深地笑了一下，“这不是追来了吗。”
采绿也说不上高兴还是不高兴。
小怜其实不希望苏云清留在苏家。从前苏云清没来的时候，她是苏聪身边的大丫鬟，很能说得上几句话。就指着再过两年，苏聪去邹氏面前提一句，能放她出府体面地嫁人。
后来苏聪忽然改邪归正了，每日都在发奋读书练字。小怜的水平，看到字就头晕，苏聪渐渐疏远她了。
小怜一门心思盘算着，等苏云清离开了苏家，或许苏聪就会变回原来的样子，自己又能长脸了。
主屋明堂里依次站着苏纶夫妻，苏惠夫妻还有苏聪，苏云清站在最后。她本来想坐下的，但一个人坐在那里显得太突兀。何况苏纶和邹氏都站着，她也只好陪站。好在这里有地龙，比外面暖和太多了。
梅令臣坐在上首，目光时不时越过众人，投向苏云清。
刘妈妈从外面端茶进来，手不自觉地发抖，震得茶杯的杯盖乱蹦，发出一
阵闷响。不怪刘妈妈这么诚惶诚恐，苏家来过最大的人物就是小晋安王。但小晋安王人在寿阳，也不算稀罕。这位可是当朝首辅，手握权柄，真正的一人之下万人之上。
最重要的是，他刚刚灭了人九族。
梅令臣倒也没怪刘妈妈失礼，接过茶喝了一口，用寻常的口气说：“清儿已在府上叨扰多日，给你们添了许多麻烦。”
苏家几人异口同声地说：“不麻烦，不麻烦。”
苏云清觉得自己就像寄养在别家的顽童，家里的长辈来领她了。
“本来我身体不适，想请府上的二小姐和姑爷帮我来接她。猜到她会耍小性子不肯，所以自己来了。失礼之处，请多见谅。”
这口气，就像是丈夫和妻子吵架，妻子一气之下回了娘家。丈夫还是拉下身段来哄她了。
“不敢，不敢。”
堂上的几人又异口同声地说道。
大概是感觉到苏家上下的拘谨，梅令臣没说话了。灯火照着他俊雅的眉眼，光是看着，也觉得心神愉悦。
沉默了会儿，还是家主苏纶壮着胆子开口，“阁老要接清儿，我们全凭她的意思。小民人微言轻，但清儿好歹叫小民一声叔叔，阁老能否容小民说几句？”
梅令臣颔
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