的屋宅大多都是集中修在一处，不像黔地村落那样散得满山都是。

　　王璐领着太爷们进了新寨村，也不干什么多余事，只是掏银子与村人买了些粮食菜蔬，又借口要歇脚喝水，请了村中的年长老者、老妇来闲聊。

　　初时，她只和村中老人聊家常子女、田地产出，听得几个太爷一头雾水。

　　渐渐地，王璐把话拉到了正题上，包括老知府在内的一众金华府高官，面上亦渐渐出现惊色。

　　新寨村算是个大村，又有离金华府近这个好处，村人要么进府做工，要么隔三岔五进城卖菜，日子是过得比较充裕的，村人面上大多都有个好气色，身上衣着也比较整洁。

　　唯一比较让村人不安的，是近几年来，村里“走”的人，略有些多了。

　　“村东头的王二，算是我的堂侄，平日与我家多有走动，是个勤勉的后生，他走的那年，我的孙媳妇还在帮他张罗着说亲，没成想一眨眼人就没了”

　　“老六家的二媳妇也是，两口子过日子磕磕碰碰不是常有的事，偏生去年他两口子打了一架，那二媳妇就受不住了，转头就上了吊，两个娃儿都撒手不管了。”

　　“要说，还是前几年王家庆走得最可惜，不过是别人喝了酒，笑了他几句，他竟想不开跳了河”

　　“老八家的闺女不是更可惜才嫁到四姨婆家多久啊，娃儿都还在吃奶呢，说没就没了。”

　　新寨村大部分村人都姓王，家家户户沾亲带故，几个村中老人喟叹着絮叨各家去世的远近亲邻，说者无心，倒是把被王璐强行带来当听众的几个堂官听得冷汗淋漓。

　　若在平时，一个几十户人家的村子短短几年里“走”了十来个人，是落不到这些本地高官的眼睛里来的。

　　又不是凶杀大案，更无苦主击鼓鸣冤，太爷们要管的事儿多了，谁顾得上那么些平头百姓是为的什么原因想不开了要自尽

　　王璐不动声色，辞别了新寨村的老人，领着高官们又去了相邻不过三里多路的王家寨。

　　王家寨算得上是北郊的大村寨，上下二百多户人家，丁口过千。

　　王璐照旧花了些散碎银子与村人混个面熟，又请了村中老人来，与“自家长辈”闲谈。

　　王家寨人几乎都姓王，请来的村中老人对村中各家家事如数家珍，列举出来的、近年内过世的自尽者是新寨村的三倍。

　　在新寨村逗留了大半个时辰，王璐又领着太爷们直奔下一个村落

　　天黑前，不知多少年没有走过这许多路的太爷们都走不动路了，是靠燕红一个个背回来。

　　王璐在粗粗打扫过的僧舍里喷了驱虫的药、命齐梦吉铺上席子，让这几个太爷坐下来缓了会儿，便对知府道“太爷，可还觉得我是在危言耸听”

　　疲倦的老堂官面上发红，只垂目不说话。

　　掌管金华府户籍名册的同知太爷却是坐

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