”

　　石达开脸上闪过一丝无奈的表情，说道：“安庆是个好地方，可惜我呆不住了。”

　　陈城和黄宇大惊，连忙问石达开缘故。

　　石达开淡淡地说：“东王已经把庐州的兵力调往两湖，准备攻占武昌、长沙。我也要向前推进，到九江督战了。”

　　黄宇惊诧道：“庐州是清妖安徽临时首府，又是皖北重镇。火军刚打下庐州，怎么不好好经营皖北，反而调转枪头去两湖呢？”

　　石达平用锐利的眼光扫过黄宇，无奈地说：“这是东王的命令，我也不敢质疑。”

　　他犹豫了一下，决定向陈城和黄宇坦白：“东王已令护天侯胡以晃留下一万兵力镇守庐州，令曾天养、韦俊攻湖北，令石祥桢、林绍璋攻湖南。至于火军，东王令贤弟马不停蹄赶往长沙，与石祥桢、林绍璋会攻长沙。”

　　陈城大吃一惊。

　　1852年，太平军出广西，沿途路过长沙，第一次围攻长沙。当时左宗棠临危受命，到湖南巡抚张亮基幕下任师爷，湖南大小事悉决于宗棠。

　　太平军围攻长沙三个月而不得，还损失了西王萧朝贵。

　　时过境迁，湘军起于湖南，左宗棠名重两湖。

　　太平军精锐或者北伐，或者留天天京守城，参加西征的太平军大多是新兵、天地会众。

　　西征军自不量力，又要分兵守庐州，又要分兵攻武昌。剩下那点兵力，怎能夺下长沙？

　　石达开见陈城有顾虑，便说道：“贤弟放心，东王运筹帷幄，早已妙算无遗。石祥桢从北面攻岳州、湘阴、靖港，林绍璋从南面取湘潭，南北夹攻长沙。石、林大军已经奔赴长沙。火军可在明日乘船，从安庆出发，半个月后即可到达长沙。到时凭借火军的枪炮，加之石、林的大军，长沙岂不唾手可得？”

　　他说得倒轻巧。陈城可知道，历史上西征军不能没能攻占长沙，反而在长沙之战中损兵折将，从此丧失了战场主动权。

　　石达开虽然识见过人，却也未免太轻视湘军了。这也难怪，因为曾国藩的湘军尚未出师，太平军又所向披靡，所遇清军多是绿营这种没有战斗力的军队。

　　当时，清军中唯一有较强战斗力的是蒙古精骑和北方的八旗。但他们已被太平军北伐军拖在了直隶，不能南下。

　　即便火军参战，陈城能改变历史，帮助太平军夺占长沙吗？

　　就算火军能够夺占长沙，也难免要与湘军恶战，到时损兵折将，岂不有违保存实力的初衷？

　　但假如夺占长沙，将湘军扼杀于摇篮，火军岂不少了一个潜在的劲敌？

　　石达开见陈城面露怯色，便安慰陈城道：“贤弟请宽心，西征军百战之师，定能如期攻克长沙。”

　　他叹叹气道：“再说了，东王的为人，你也是知道了。令必行，禁必止，连我也不敢违背。”

　　陈城在心里计画了片刻，慨然应允道：“为了西征大局，我一定带领火军如期参战。还望翼王念及火军初创、士卒初附，请翼王及时供应粮草弹药，使火军无后顾之忧；经常指点帮带，不把陈某当外人，不把火军当客军。”

　　石达开大喜，破例为陈城置酒饯别。

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